Refluks jest to cofanie się zawartości żołądka i kwasów żołądkowych do przełyku.

Refluks jest przyczyną dolegliwości, takich jak: zgaga, ból w klatce piersiowej, nadmierne wytwarzanie śliny i wymioty. Objawy te nasilają się przy przyjęciu pozycji leżącej, schylaniu się czy wysilaniu po posiłku.

Czynniki sprzyjające rozwojowi refluksu to: przepuklina rozworu przełykowego, otyłość, spożywanie dużej ilości alkoholu, kofeiny, spożywanie obfitych lub tłustych posiłków i — prawdopodobnie — palenie tytoniu.

Stały bądź nawracający refluks może spowodować zapalenie dolnego odcinka przełyku, które prowadzi niekiedy do zwężenia przełyku.

Lekarz prowadzący może rozpoznać refluks żołądkowo-przełykowy na podstawie samych objawów lub po wykonaniu badania endoskopowego przy użyciu giętkiego przyrządu ze światłowodem (endoskopu). Czasami, aby potwierdzić rozpoznanie konieczna jest ocena kwaśności w przełyku. Służy do tego specjalny miernik kwasowości — cienki przewód umieszczany w przełyku na 24 godziny.

Refluks można leczyć środkami zmniejszającymi ilość kwasu w żołądku i przyspieszającymi przechodzenie pokarmu z żołądka do jelit. Równie istotne jest unikanie czynników ryzyka, które powodują nasilenie dolegliwości. W wyjątkowych sytuacjach konieczny jest zabieg operacyjny.