W jaskrze przewlekłej ciecz wodnista znajdująca się w twoim oku nie może należycie odpływać i ciśnienie powoli wzrasta. Powoduje to zniszczenie nerwu wzrokowego, który przesyła impulsy do mózgu. Początkowo obserwuje się uszkodzenie bocznego lub obwodowego pola widzenia, natomiast ubytek centralny pola widzenia występuje jedynie w poważnym uszkodzeniu nerwu wzrokowego. Jest to niebolesne.

Zniszczenie nerwu wzrokowego jest nieodwracalne, ale ciśnienie wewnątrzgałkowe powinno być obniżone, by zahamować dalsze niszczenie nerwu.

We wczesnym okresie choroby możesz nie wiedzieć, że cierpisz na jaskrę. Jeżeli masz około 40 lat i ktoś z twojej rodziny ma jaskrę, ważne jest, abyś był badany okulistycznie raz w roku.

Ciśnienie śródgałkowe można mierzyć za pomocą aparatu powietrznego, który kieruje mały strumień powietrza na powierzchnię rogówki, lub też zakraplając żółto zabarwione krople znieczulające do worka spojówkowego, a następnie przez kilka sekund delikatnie uciskając powierzchnię oka oświetlonym kawałkiem niebieskiego plastiku.

Stopień uszkodzenia nerwu wzrokowego można oceniać za pomocą oftalmoskopowej obserwacji nerwu wzrokowego lub dzięki soczewce trzymanej w ręku przed okiem w trakcie badania oka w lampie szczelinowej. Jeżeli nerw wzrokowy ulega zniszczeniu, zmienia się jego kształt. Z powodu zaniku zdrowej tkanki nerw ulega zagłębieniu. Zanik nerwu jest odpowiedzialny za ubytek obwodowego pola widzenia.

Badanie pola widzenia wykonuje się, by ocenić widzenie obwodowe. W czasie badania jesteś proszony o patrzenie dokładnie w centralny punkt świetlny i zasygnalizowanie, gdy kątem oka dostrzeżesz inne punkty świetlne.