Gruźlica to zakażenie bakterią zwaną Mycobacterium tuberculosis. Gruźlica rozwija się powoli i wskutek tego jest późno rozpoznawana.

Płuca są najczęstszym miejscem rozwoju zakażenia. Objawem jest zazwyczaj suchy kaszel, czasami z małą ilością plwociny, która może zawierać niewielką domieszkę krwi. Może także wystąpić utrata masy ciała, lekka gorączka, ogólne złe samopoczucie oraz zmęczenie.

Na zdjęciu RTG klatki piersiowej widoczny jest typowy cień z jamą, często zlokalizowany w górnej części płuc. Bakterie wywołujące gruźlicę można czasami zobaczyć za pomocą mikroskopu w próbkach plwociny, ale zwykle posiew musi rosnąć przez 8 tygodni, zanim można stwierdzić obecność zarazka.

Test skórny (test Mantoux) wykonuje się, jeżeli rozpoznanie nie jest pewne. W czasie testu podaje się śródskórnie wyciąg z bakterii gruźlicy. Wynik dodatni w postaci zaczerwienienia i obrzęku skóry można odczytać po 24 godzinach.

Gruźlicę leczy się specjalnymi lekami, stosując co najmniej 3 jednocześnie, aby zapobiec wytworzeniu się oporności bakterii na leki. Ważne jest regularne przyjmowanie leków, które może być nadzorowane przez personel medyczny.

Ponieważ gruźlica jest chorobą zakaźną, ważne jest odnalezienie osób mających kontakt z chorym i wykonanie RTG klatki piersiowej oraz testów skórnych u tych, które miały bliski kontakt z pacjentem.